後期の授業が始まる。
学生も教員も息も絶え絶え。なんせ、季節の変わり目で温度変化が激しい。今日は真夏日だそうだが、朝晩はかなり涼しい。で、学生さん達は夏休み生活モードから授業モードに切り替えるのが大変そう。教員だって同じ。もちろん、って書くのも哀しいのだが、タケバタは夏休みもフル操業をしていたのだが、でも自分で一定のリズムを決めて働くのと、火～木まで授業が固定されているのでは、働き方の柔軟さが違う。固定された枠組みへの対応も、慣れてしまえば楽なのだが、そこに身体と精神を合わせるための「移行期間」。結構きつい一週間でありました。
で、そんな中、先週から読み始めた夢枕獏の空海本４巻を読み切る。最初のうちは異能者空海と凡人の橘逸勢の掛け合いが、陰陽師でいう安倍晴明と源博雅の掛け合いと、説話構造的に同じだなぁ、という部分が気になったが、伝奇小説の巨匠はそんなことおかまいなしに、話をグイグイ引っ張っていく。読み手は、気が付いたら楊貴妃伝説を巡るアヤシイ世界に引き込まれていく。それにしても、長い長い４巻ものであった。
僕は夢枕獏が好き、というより、彼が選んだ題材である空海に、高校時代から何故か惹かれている。母校が東寺境内の中にあり、遠い開祖は空海である、というだけあって、週１日の「宗教」の授業で、空海の「虚しく往いて実ちて帰る」などの名言の解説を聞いたり、あるいは夏休みに「高野山合宿」という勉強合宿にバスを連ねて出かけた折、空海が眠る「奥の院」まで歩いた、という「ゆかり」はあった。曼荼羅といった言葉も、ごく自然に耳に入る環境ではあった。
だが、自分から求めて空海に近づいたのは、大学に入ってからだろうか。浪人もしたが第一志望であった大学に落っこち、自分の入った大学を軽蔑している、愚なタケバタであった。大学一年の、身も心も浮き浮きしてよい時期に、憂さ憂さで満たされた心が解放される筈もなく。ちんけなプライドが邪魔をして、大学で友人はあまり出来なかった。「ここじゃないどこか」という下らん尺度に縛られて、眼前の現場の良さを全否定する、それはそれはつまらん大学一年生であった。そういう目線でしか見えないから、授業も、入ったサークルも、友人までも、どこか味気なく感じた。当たり前だ。自分が信用しないオーラを出しまくっているのに、相手からも信用される訳がない。一言でまとめると「嫌な奴」だったのだ。京都の実家から電車を乗り継ぎ、片道２時間かけて通いながら、心の中は虚しさばかり。何のために…という虚言がしょっちゅう口をついて出てくる、そんな時期だった。
そんな、一年の冬のことだった。
全く何もかも面白くなくて、冬休み明けの１月の平日、余っていた青春１８切符を使って、高野山まで出かけてみた。大阪から和歌山経由で橋本までＪＲで出かけ、その後南海電車に乗り換えて、極楽橋へ。そこからケーブルカーに揺られて高野山駅までたどり着く。ガラガラの車内に出来た日溜まりに向かって、「自分はこの先、どこに行くのだろう」とボンヤリ考えていたことを思い出す。奥の院は高校時代に何度か参詣しているので、「ご挨拶」もそこそこに、霊宝館という宝物館で、様々な曼荼羅をじーっと眺めていた。誰もいない室内で、暖房も殆どなく、冷え切って、静まりかえった空間で、ただただ曼荼羅と向かい合っていた記憶がある。この世ならざる世界に、片足をちょっと突っ込みかけた、そんな気分になっていた。
だが、そこから数日後、急に現実世界に呼び戻される。
それが、阪神淡路大震災である。震度５の京都でも、１１階に住んでいた我が家の被災状況は震度７相当のゆれだった。九死に一生を得た気分で、それまでのアパシー感覚は吹っ飛んでしまう。「ぐだぐだ屁理屈言ってないで、とにかく、何かせんと」。そんな想いで、昔ご縁のあったボーイスカウトの緊急援助隊に加わった事を皮切りに、学内でボランティア隊を組織したり、と自分が出来る貢献を必死になって模索する。そういうリアリティのある活動を通じて、人との本気の関わりを取り戻し、信頼できる仲間や居場所が出来、気が付いたらその後１０年近く、嫌っていた筈の大学に席をおき、今では別の大学で「ボランティア・ＮＰＯ論」を教えている。歴史にもしも、はないけれど、あの高野山に出かけた時の手詰まり感、というか、場面の極まり感がなければ、そして、その後の震災がなければ、今、自分は山梨で教員をしていなかったことは、ほぼ間違いない。何という「ご縁」なのだ、と改めて実感する。そういう意味では、高野山に出かけたのも、「虚しく往いて実ちて帰る」プロセスだったのだな、とも感じるのだ。
そういう「ご縁」のある弘法大師なので、あまり難しい密教の専門書は通読出来ないけれど、目に付いた小説類は結構買って読み進める。定番である司馬遼太郎の「空海の風景」も良いが、陳舜臣の「曼荼羅の人」のような中国での空海をクローズアップしたり、あるいは小説ではないけれど、編集工学の第一人者である松岡正剛による「空海の夢」も面白かったし、意外な所では「僕って何？」の三田誠広までが「空海」という解説＋小説本を書いている。「お大師はん」（関西的な言い方）モノは、暁の明星を飲み込んだ修行僧の時代、入唐時代のエピソード（これは陳舜臣や夢枕獏さん）、帰国後の最澄との対決、高野山開祖、等々、どの切り口からでも楽しめ、意外な発見もあり、他の著者の作品も読みたくなるほど、半端なスケールではないことだけは確かだ。
このブログを書きながら、アマゾンで空海を検索するだけでも、知らなかった作品に山ほど巡り会える。さて、次はどの切り口を読んでみようか…。そんなことを考えていたら、ギアチェンジのだるさも忘れそうな、そんな週末になりそうだ。この文章を書くこと自体が、まさに「虚往実帰」のプロセスなのかもしれない。
